随着国家法制化进程加快，政法部门及社会其他部门都急需大批较高层次的应用型、复合型法律人才。法律硕士专业(简称“法硕”)学位教育应运而生。1996 年国务院学位委员会办公室批准中国人民大学、北京大学、中国政法大学等8所高校首批试点招收法律硕士专业研究生。1998年，又允许在职攻读法律硕士专业学位。截至2010年，经批准的培养单位共有115所。
实质上，全日制法律硕士由于跨专业报考，难度极大。从2002年开始至今，法律硕士总分及单科分数线均为所有研究生考试中最高,竞争极其激烈。所以一般为原本科学科学习成绩较优异的本科生报考，大多数为理工科出身，逻辑思维较好，素质也较高。
